1400 Kilometer, 200,000 Arbeiter, 400,000 Umgesiedelte: Seit Freitag fließt das Wasser vom Jangtsekiang, dem längsten Fluss Chinas, quer durch das Land nach Peking.

Die Fertigstellung dieses Teils markiert einen Meilenstein im gigantischen Süd-Nord-Wassertransferprojekt. Das Wasserverteilungsprojekt, das weltweit größte dieser Art, kostet geschätzte 500 Milliarden Yuan (80 Milliarden US-Dollar).

Präsidet Xi Jinping sandte am Freitag seine Gratulationen an alle Arbeiter und Leute „die beteiligt waren“ an dem Bau der zentralen Route. Die Leistung sei ein „großes Ereignis“ auf dem Weg zur Modernisierung der Nation.

Der Erfolg sei den pausenlosen Anstrengungen von Hunderttausenden von Arbeitern seit dem Start der Bauarbeiten am 30. Dezember 2003 zu verdanken. Mehr als 200,000 Bauarbeiter waren daran beteiligt.

Das Süd-Nord-Wassertransferprojekt ist eine weitere Meisterleistung von Chinas Ingenieuren, das in der Tradition des Großen Beijing-Hangzhou-Kanals steht. Dieser längste von Menschen geschaffene Fluss wurde im 13. Jahrhundert erbaut, um Getreide zwischen dem Süden und dem Norden des Reiches zu transportieren.

Im Rahmen des Süd-Nord-Wassertransferprojekt wird nach der vollständigen Fertigstellung das Wasser via der östlichen, zentralen und westlichen Route in Kanälen, Pipelines und Tunnels nach Norden transportiert. Ingenieure und Bauarbeiter brauchten acht Jahre, um zwei 4000 Meter lange Tunnels unter dem Flussbett des Gelben Flusses fertig zu stellen.

Der erste Teil des Projektes, die östliche Route, wurde letztes Jahr in Betrieb genommen. Sie transportiert Wasser in die Provinz Shandong. Bis 2050 sollen 440 Millionen Personen von der Verteilung von jährlich 44,8 Milliarden Kubikmeter Wasser profitieren.

Die zentrale Route beginnt im Danjiangkou Wasserreservoir in der Provinz Hubei. Auf einer Strecke von 1432 Kilometer werden ab jetzt jährlich 9,5 Milliarden Kubikmeter Wasser in die trockeren Regionen im Norden des Landes transportiert. Einige 100 Millionen Personen in Beijing und Tianjin sowie in den Provinzen Henan und Hebei werden von dem Wasser, das für Haushalt, Landwirtschaft und Industrie gedacht ist, profitieren.

Weiterer Effort wird nötig sein, um Lebensunterhalt und Beschäftigung von über 400,000 Personen sicherzustellen, die wegen den Bauarbeiten umgesiedelt wurden. Darunter fallen die 345,000 Leute, deren Zuhause beim Aufbau des massiven Danjiangkou-Reservoirs überflutet wurde.

Die ersten Entwürfe zu dem Projekt entstanden 1952 unter Mao Zedong. Es folgten Diskussionen von einem halben Jahrhundert, ehe das Projekt 2002 vom Staatsrat abgesegnet wurde.