Chinas Panzer haben fortschrittliche Waffen, Rüstung und Automatisierungssysteme, doch ihre Motoren müssen verbessert werden, meinen Militärbeamte und Experten.

"Der Typ-96A-Panzer ist das Rückgrat der gepanzerten Einheiten bei den Bodentruppen der Volksbefreiungsarmee", so Oberst Li Shengli, Leiter der Trainingsabteilung bei der Akademie für Ingenieurswissenschaften für bewaffnete Streitkräfte bei der Volksbefreiungsarmee. "Seine Waffen, sein Brandschutz und seine Sichtgeräte sowie die Computer- und Automatisierungssysteme können mit jedem Panzer seiner Art von ausländischen Militär Armeen mithalten."

Oberst Yu Kuilong, Forscher an der Akademie, der auf Fahrzeug-Ingenieurwissenschaften spezialisiert ist, sagte, die Bodentruppen der Volksbefreiungsarmee hätten kontinuierlich ihre Ausrüstung in den vergangenen Jahren verbessert, und ihre Panzer seien wesentlich besser als zuvor. Die Anwendung von modernen ergonomischen Technologien habe die Zahl an Beschwerden von Soldaten über Unannehmlichkeiten deutlich reduziert. "Auch wenn die Motoren unserer Panzer noch verbessert werden müssen, muss die reale Kampfkraft von eigentlichen Operationen und nicht einem einzigen Wettkampf getestet werden", so Yu unter Bezugnahme auf die zweiten Panzer-Biathlon-Weltmeisterschaften im russischen Alabino, die am Samstag zu Ende gegangen sind. Das chinesische Team hat bei dem Event nach Russland als Sieger und Armenien auf dem zweiten Platz die Bronzemedaille gewonnen. Zwölf Länder nahmen an dem Wettbewerb teil, darunter Weißrussland, Venezuela und Indien. Die Volksbefreiungsarmee entsendete vier Typ-96As, während die anderen Mitstreiter den russischen Panzer T-72 nutzten.

Der Typ-96A ist ein Panzer der dritten Generation, der von der China North Industries Group Corp auf Basis des Typ 88C-Design entwickelt wurde. Er wurde 1997 in Betrieb genommen, und schätzungsweise rund 2.500 sind in der Volksbefreiungsarmee in Betrieb. Im Gegensatz zu Vorgängern wie dem Typ-85 und Typ-88 hat der Typ-96A fortschrittliche bildgebende Instrumente, einen kraftvolleren Motor, verbesserte Elektronik und explosive Reaktivpanzerung.

Leutnant Hou Peng, der an dem Biathlon teilnahm, sagte, der Typ-96A habe gute Leistungen bei Schusswettkämpfen gezeigt und jedes Ziel getroffen. "Allerdings haben die Panzer des russischen Teams einen 1.130-PS-Motor, und damit 300 PS mehr als unsere, so dass ihrer Panzer schneller sind", so er gegenüber China Central Television. Die chinesischen Ingenieure seien sich bewusst, dass der relativ schwächere Motor ein ernstes Problem für die Panzerregimente der Volksbefreiungsarmee darstellt, so Wang Hongguang, der ehemalige stellvertretende Kommandeur des Nanjinger Militärkommandos, der die Entwicklung des Typ-96A beaufsichtigt hat.