Die führende chinesische Suchmaschine Baidu, weithin als "Chinas Google" bekannt, tritt in die Fußstapfen des westlichen Internetriesen, indem sie an ihrer eigenen Version eines selbstfahrenden Autos arbeitet.

Das Unternehmen bestätigte, das Projekt bereits initiiert zu haben. Doch im Vergleich mit Googles Innovation, die überhaupt keinen Fahrer mehr benötigt, wird Baidus Auto "sehr autonom" sein und dem Fahrer als Hilfe dienen.

Yu Kai, stellvertretender Leiter des Baidu-Instituts für nachhaltiges Lernen, sagte kürzlich in einem Interview, dass Baidus Auto "teilautonom fahre". Im Vergleich mit Googles Prototyp, der kein Lenkrad oder Pedale hat, sei Baidus Fahrzeug eher wie ein "Pferd", das sich selbst führt, bis der Fahrer wieder übernimmt.

Laut Yu wird das Fahrzeug mit Radar, Kamera und Sensoren sowie einem Navigationssystem ausgestattet sein. Sobald ein Ziel in das Navigationssystem eingegeben wird, kann das Auto automatisch fahren. Die Sensoren laden Verkehrsbedingungen hoch. Mithilfe der Verarbeitung großer Datenmengen trifft das Auto seine eigenen Entscheidungen über Dinge wie Fahrgeschwindigkeit und -richtung. Ein Prototyp wird im nächsten Jahr erwartet.

Ziel des Projekts sei die Verbesserung der Fahrsicherheit mithilfe großer Datenmengen und künstlicher Intelligenz, sagte Yu.

Die Entwicklung eines selbstfahrenden Autos ist nicht das erste Projekt, das Baidu von Google kopiert. Medienberichten aus dem vergangenen Jahr zeigten, dass das Unternehmen auch an einem Projekt namens "Baidu Eye" arbeitet, das "Google Glass" ähnelt. Im März stellte Baidu Andrew Ng, Gründer von "Google Brain", zur Leitung seiner Labore zur künstlichen Intelligenz ein.

"Unternehmen wie Baidu, Google und Facebook generieren Einnahmen durch Werbung. Daher ist es normal für Baidu, eine ähnliche Strategie wie Google zu verfolgen. Je mehr Informationen Sie von Personen haben, desto mehr können Sie durch Werbeeinnahmen verdienen", sagte Neil Flynn, leitender Aktienanalyst bei der in Shanghai ansässigen Firma Chineseinvestors.com.

Google hat stark diversifizierte Geschäftsfelder, von selbstfahrenden Autos zu Haushaltsgeräten und mobilen Android-Betriebssystemen.

"So vielfältig diese sind, sie werden alle grundlegend von Google verwendet, um Daten über seine Nutzer zu sammeln", sagte Flynn.

Baidu scheint sich in eine ähnliche Richtung zu bewegen, angetrieben durch hohe Investitionen in Forschung und Entwicklung. Sein kürzlich veröffentlichter Geschäftsbericht zum zweiten Quartal zeigte zwischen April und Juni im Vorjahresvergleich eine Ausgabenerhöhung in Forschung und Entwicklung um fast 85 Prozent auf 1737 Milliarden Yuan (210 Milliarden Euro).