Yulin liegt ganz im Norden der Provinz Shaanxi, an der Grenze zu den Provinzen Gansu und Shanxi sowie den autonomen Gebieten Ningxia und Innere Mongolei. Die Stadt erstreckt sich über eine Fläche von 43.578 Quadratkilometer und hat eine Bevölkerungszahl von 3,39 Millionen.

Yulin liegt in einer Region, wo das Lössplateau auf ein Wüstengebiet trifft. Seine Topographie ist daher einzigartig. Die Stadt verbindet die Kultur des gelben Bodens mit der Kultur des Graslands. Die Landschaft mit ihrer Vielfalt aus Bergen, Flüssen und Sandgebieten bietet ein imposantes Bild. Der erste Abschnitt der tausende Kilometer langen Großen Mauer – der Zhenbei-Abschnitt, der zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehört – ist schlicht überwältigend; der Baiyunshan-Tempel – der größte taoistische Tempelkomplex im Nordwesten Chinas – einzigartig. Ebenfalls absolut sehenswert ist Hongshixia, wo sich die größten Steinschnitzereien in Shaanxi befinden, und die Landschaft um den Hongjianchuo, Shaanxis größtem See.

Die lange Kulturgeschichte und die einfachen Sitten und Bräuche haben hier eine ganze Reihe von ganz besonderen Volkskünsten hervorgebracht: den leidenschaftlichen Yangge-Tanz, die verschiedenartigen Steinlöwen oder auch den feinen Scherenschnitt. Sie alle sind aus der Lösskultur hervorgegangen und inzwischen auf der ganzen Welt bekannt.