China baut das größte lenkbare Radioteleskop in Asien, welches über eine Antenne mit einem Durchmesser von 70 Metern verfügt. Das Gerät dient zum Empfang der Daten von Chinas erster Marserkundungsmission, die voraussichtlich in diesem Jahr gestartet wird.
Ziel der Mission „Tianwen-1“ ist es, den roten Planeten zu umkreisen, auf ihm zu landen und Rover-Fahrten durchzuführen.
Das Teleskop hat eine Antenne in der Größe von neun Basketballplätzen und wurde von den Nationalen Astronomischen Observatorien der Chinesischen Akademie der Wissenschaften im Bezirk Wuqing in der nordchinesischen Stadt Tianjin gebaut.
Li Chunlai, stellvertretender Chefdesigner der Marserkundungsmission, sagte, dass das Teleskop eine wichtige Einrichtung sei, um wissenschaftliche Daten, die von der Mars-Sonde zurückgesendet werden, zu erhalten. Da der Mars bis zu 400 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist, werden die Signale sehr schwach sein.
China hat vier Sonden bereits erfolgreich zum Mond geschickt.
Die Entfernung zwischen Mond und Erde beträgt nur etwa 360.000 bis 400.000 Kilometer, während der Mars 56 bis 400 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist. Die längste Distanz zwischen Erde und Mars beträgt das 100-fache der Entfernung zwischen Erde und Mond.
„Daher wird es eine große Herausforderung sein, die extrem schwachen Signale vom Mars zu empfangen. Nur ein Teleskop mit einer großen Antenne, das mit drei bereits vorhandenen Teleskopen in Beijing und der südchinesischen Stadt Kunming zusammenarbeitet, kann diese Aufgabe erfüllen“, sagte Li.
Der Bau des Teleskops begann im Oktober 2018 und wird voraussichtlich in diesem Jahr abgeschlossen sein. Laut Li wurden viele neue Technologien genutzt, um die Effizienz zu verbessern und Störgeräusche zu reduzieren.
Mit einer ähnlichen natürlichen Umgebung wie die der Erde ist der Mars zu einem heißen Ziel der Erforschung des Weltraums geworden. Von den über 40 Marserkundungsmissionen seit 1961 war nur etwa die Hälfte erfolgreich.
Die Erforschung des Mars wird nicht nur zeigen, ob es dort Leben gibt oder gab, sondern auch dazu beitragen, die Geschichte der Evolution und zukünftige Entwicklungstrends der Erde zu erforschen und nach potenziellem Lebensraum für Menschen zu suchen. Die Tianwen-1-Mission erweitere zudem Chinas Planetenerkundung, sagte Li.
Nach seiner Fertigstellung werde das Teleskop Chinas Fähigkeit, Daten aus dem Weltraum zu empfangen, erheblich verbessern und einen Grundstein für die zukünftige Asteroiden- und Kometensuche und andere planetare Erkungdungsmissionen legen, so Li.
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