Gletscher, die für Händler, die seit über tausend Jahren entlang der alten Seidenstraße reisen, die Wasserversorgung sichergestellt haben, schmelzen mit schneller Geschwindigkeit, berichtete chinanews.com.

Die Gletscher in den Qilian-Bergen, die die Grenze zwischen den Provinzen Gansu und Qinghai im Nordwesten Chinas überspannen, sind seit den 1960er Jahren um mehr als ein Drittel geschrumpft, heißt es in einem kürzlich veröffentlichten Buch über die geologische Geschichte der Provinz Gansu. Laut dem Buch hat das vergangene halbe Jahrhundert eine zunehmende Schrumpfung der Gletscher in den Qilian-Bergen infolge steigender Temperaturen erlebt.

Wang Nai'ang, der Autor des Abschnitts über hydrologische Fakten des Buches, sagte, Gletscher in den Qilian-Bergen speisen die Flüsse und das Grundwasser des Hexi-Korridors, eines wichtigen Pfads der alten Seidenstraße. Das Schmelzen der Gletscher auf dem Gebirgszug werde große Auswirkungen auf die Produktivität und das Leben der dort wohnenden Menschen haben. In den Qilian-Bergen würden seit den 1980er Jahren Temperaturerhöhungen und Niederschlagsminderungen verzeichnet, die als Folge der globalen Erwärmung eintreten, so Wang weiter. Die steigenden Temperaturen beschleunigten das Abschmelzen der Gletscher und führten zu mehr Wasser. Auf lange Sicht führten die zurückgehenden Gletscher jedoch zu weniger Schmelzwasser und weniger Wasserversorgung in der Region.

Angesichts der Geschwindigkeit der gegenwärtigen globalen Erwärmung dürfte sich der Gletscherrückzug bis in die Mitte und Ende des 21. Jahrhunderts fortsetzen, wenn einige kleine Gletscher, die weniger als zwei Quadratkilometer umfassen, verschwinden werden, sagte Wang. Der Rückzug der Gletscher bedrohe die nachhaltige Entwicklung und die ökologische Sicherheit des ökologisch fragilen Gebiets, das von Wasserknappheit geplagt wird. Er forderte die lokalen Behörden auf, die systematischen Überwachungen und Erhebungen zu den Folgen von Umweltveränderungen zu verstärken, sodass Maßnahmen ergriffen werden können, um die Auswirkungen zu mindern und mit ihnen umzugehen.