China hat sich auf dem internationalen Markt einen Ruf als aufstrebender Anbieter fortschrittlicher Militärdrohnen erarbeitet. Auch die jüngste Entwicklung der Volksrepublik ist für viele Interessenten vermutlich unwiderstehlich - die einzige auf dem Markt erhältliche Tarnkappen-Drohne.

Die neue Drohne besitzt sogar eine größere Waffentragfähigkeit als einige bemannte Kampfjets. Die China Academy of Aerospace Aerodynamics ist der, an der Anzahl der im Ausland verkauften Produkte gemessen, landesweit größte Exporteur von militärischen Drohnen. Auf der 12. Internationalen Luft- und Raumfahrtausstellung in China wird das Unternehmen laut China Daily sein neuestes Kampfmodell präsentieren - die hochauflösende Stealth-Drohne CH-7.

Die Zhuhai Airshow gennannte Messe ist eine der größten Waffenmessen der Welt. Die diesjährige Veranstaltung wird am Dienstag in Zhuhai in der Provinz Guangdong eröffnet.

Weltweit sind mehrere Luftfahrtmächte, darunter die Vereinigten Staaten, Russland und Frankreich, mit der Entwicklung von Tarnkappen-Kampfdrohnen befasst. Dazu zählen beispielsweise die amerikanischen Modelle RQ-170 und X-47B und der französische Dassault nEUROn. Diese Modelle sind jedoch entweder nicht auf dem internationalen Markt erhältlich oder dienen nur zu Versuchszwecken und nicht zur Massenproduktion. Für Käufer, die den Einsatz von Tarnkappen-Drohnen planen, wird die CH-7 wird also die einzige Option sein.

Shi Wen, Chefdesigner der CH-Serie, kündigte an, dass das neue Modell 2019 seinen ersten Flug absolvieren werde. Wenn alles gut geht, würden Massenproduktion und Auslieferung um das Jahr 2022 folgen.

Er sagte, bestehende Kampfdrohnen auf dem internationalen Markt seien für eine Kriegsführung mit geringer Intensität, wie etwa Terrorismusbekämpfung, geeignet, könnten jedoch nicht mit High-Tech-Konflikten umgehen, bei denen normalerweise Kampfjets oder moderne Luftabwehrraketen zum Einsatz kommen. Die CH-7 hingegen sei, aufgrund von Eigenschaften wie ihrer Hochgeschwindigkeitsfähigkeit und ihrer Tarnkappen-Funktion, für derart Konflikte geeignet.

Laut Herstellerangaben zeichne sich die CH-7 durch eine hohe Betriebshöhe, hohe Geschwindigkeiten, eine lange Flugdauer und eine hervorragende Überlebensfähigkeit aus und sei für bedeutende Missionen wie strategische Aufklärung, elektronische Überwachung und Eliminierung hochwertiger Ziele vorgesehen.

Die CH-7 ist ein Nurflügel, mit einer Spannweite von 22 Metern und einer Länge von 10 Metern. Ihr maximales Startgewicht beträgt erstaunliche 13 Tonnen, was bedeutet, dass die Drohne leistungsfähiger ist, als einige bemannte Kampfflugzeuge, darunter auch Chinas JF-17 Thunder. Zum Vergleich: Der Vorgänger der CH-7, die CH-5, hat ein maximales Startgewicht von 3,3 Tonnen und wurde bereits als "fliegendes Arsenal" bezeichnet, da sie bis zu 24 Raketen auf einer Mission tragen kann.

Die CH-7 wird mit einem einzigen Düsentriebwerk angetrieben und kann mit einer Geschwindigkeit von rund 920 Stundenkilometern fliegen, was in etwa der Reisegeschwindigkeit eines großen Düsenflugzeugs entspricht. Die maximale Flughöhe des unbemannten Luftfahrzeugs beträgt 13 Kilometer und ist so hoch, dass es praktisch allen Luftabwehrraketen im Nah- und Mittelbereich ausweichen kann. Der Einsatzradius der Drohne beträgt rund 2.000 km.

Die von der China Academy of Aerospace Aerodynamics entworfene und gebaute CH-Drohnenreihe wurde bislang an Militärangehörige in mehr als zehn Ländern verkauft und ist laut Herstellerangaben damit die landesweit am meisten exportierte bewaffnete Drohnenreihe.