Die China Aerospace Science and Industry Corp. (CASIC),ein führendes Raumfahrt- und Rüstungsunternehmen, beabsichtigt nach Auskunft eines hochrangigen Firmenvertreters bis Ende 2019 mindestens acht kommerzielle Starts mit der Trägerrakete Kuaizhou 1A durchzuführen.

In einem Exklusivinterview mit China Daily sagte Zhang Di, Raketenfachmann und Geschäftsführer der Expace Technology, einem Unternehmen im Verbund der CASIC, das kommerzielle Raketenflüge anbietet, dass bis Ende diesen Jahres zwei Kuaizhou 1A Raketenstarts vom Weltraumbahnhof Jiuquan im Nordwesten Chinas durchgeführt würden.

Für das kommende Jahr seien sechs Kuaizhou 1A Starts vorgesehen, darunter eine Mission für einen ausländischen Auftraggeber. Darüber hinaus sei man im Gespräch mit Interessenten für zehn weitere Raketen des Typs Kuaizhou 1A.

"Dieses Raketenmodell ist sehr beliebt in der kommerziellen Raumfahrt. Wir haben Aufträge für den Bau von mindestens 19 Einheiten," sagt Zhang.

Der Raketenspezialist hat das Interview am Rande des 4. China International Commercial Aerospace Forum gegeben, das am Mittwoch in Wuhan in der Provinz Hubei eröffnet wurde. Auf dem Forum, das gemeinsam von der Wuhaner Stadtregierung und einer Reihe von Raumfahrtunternehmen veranstaltet wird, sind rund 400 Teilnehmer aus zwölf Ländern, darunter den USA, Russland und Deutschland versammelt.

Die Kuaizhou-Baureihe ist Chinas größte Modellfamilie von Feststoffraketen, während die Baureihe “Langer Marsch” mit Flüssigtreibstoff betrieben wird.

Der erste Start einer Kuaizhou 1A-Rakete erfolgte im Januar 2017, dabei wurden drei kleine Satelliten von Jiuquan aus in eine sonnensynchrone Umlaufbahn gebracht.

Die 20 Meter lange Rakete wiegt rund dreißig metrische Tonnen. Sie ist in der Lage, eine 200 Kilogramm schwere Last in eine sonnensynchrone Umlaufbahn zu bringen oder eine 300 Kilogramm schwere Last in einer Erdumlauf zu platzieren.

ZhangsUnternehmen entwickelt neben der Kuaizhou 1A gegenwärtig auch die Kuaizhou 1L, die Chinas größte und leistungsstärkste Feststoffrakete sein wird. Die Modelle dieser neuen Baureihe weisen eine Länge von 25 Metern und einen Durchmesser von 2,2 Metern auf. Ihr Gewicht beträgt 78 Tonnen. Sie werden in der Lage sein, ein Objekt mit dem Gewicht von einer Tonne in eine sonnensynchrone Umlaufbahn in 700 Kilometer Höhe zu setzen oder ein Objekt mit dem Gewicht von 1,5 Tonnen in eine erdnahe Umlaufbahn.

"Forschung und Entwicklung von Kuaizhou 1L sind praktisch abgeschlossen. Wir hoffen, dass demnächst der Jungfernflug stattfinden kann,"sagt Zhang.

Zhang sieht gute Perspektiven für Kuaizhou 1L, da dieses neue Modell gegenüber Kuaizhou 1A eine größere Nutzlast aufweist, welche die Trägerrakete in die Lage versetzt, die unterschiedlichsten Satellitentypen in den Weltraum zu tragen.

"Die Rakete kann in einer einzigen Mission sechs bis zehn kleine Satelliten in einer Umlaufbahn platzieren, was für unsere Auftraggeber sehr effizient und wirtschaftlich sein wird,"so Zhang. "Wir sind bereits mit einigen potentiellen Kunden für Kuaizhou 1L Missionen im Gespräch."