Neun große chinesische Produktionsfirmen von Filmen und TV-Serien haben am Samstag eine gemeinsame Erklärung veröffentlicht, in der sie die exorbitanten Gagen für Schauspieler ablehnen. Laut der Erklärung darf die finanzielle Vergütung für die Schauspieler 40 Prozent des Gesamtbudgets ihrer geplanten Produktionen nicht übersteigen. Hauptdarsteller können nur 70 Prozent der gesamten Gagen der Besetzung verdienen. Die Unternehmen legen außerdem Obergrenzen für Gagen fest, laut denen ein Schauspieler maximal 50 Millionen Yuan (6,4 Millionen Euro, einschließlich Steuern) für eine ganze Fernsehserie beziehungsweise eine Million Yuan für jede Folge einer Fernsehserie erhalten darf.

Die Kampagne wurde von Chinas drei größten Online-Media-Streaming-Plattformen angeführt: iQiyi, Youku und Tencent. Die anderen sechs sind Daylight Entertainment, die Huace Group, Linmon Pictures, Ciwen Media, Youhug Media und New Classics Media. Der Schritt folgt einer kürzlichen gemeinsamen Ankündigung von mehreren nationalen Regierungsbehörden, darunter dem Ministerium für Kultur und Tourismus, der Staatlichen Steuerverwaltung und der Chinesischen Filmverwaltung, die die Film- und Fernsehindustrie dazu aufforderten, die chaotische Situation exorbitanter Gagen für Stars und Steuerhinterziehung anzugehen.

Schauspieler müssen ihre eigenen Steuerpflichten nachkommen, anstatt dass Produktionsfirmen die Last übernehmen, und die Gage eines Schauspielers darf 50 Millionen Yuan für eine Fernsehserie nicht übersteigen, egal wie viele Folgen gedreht werden, wie es lautChina Dailyin einer weiteren schriftlichen Erklärung heißt. „Die Obergrenze ist vernünftig festgelegt und richtet sich nach der tatsächlichen Beiträge der Schauspieler“, heißt es weiter in der Erklärung. „Sie wird unmittelbar nach der Veröffentlichung in Kraft treten [...] für ein gesundes Industrieumfeld.“

Die Maßnahme folgt auf ein weithin bekannt gewordenes Problem, das die berühmte chinesische Schauspielerin Fan Bingbing involviert. Im Mai veröffentlichte der ehemalige TV-Moderator Cui Yongyuan einen Vertrag auf seinem sozialen Netzwerk-Account, aus dem hervorgeht, dass die Schauspielerin für nur vier Tage 60 Millionen Yuan für die Arbeit an einem Film erhielt und dass sie eine geheime Vereinbarung unterschrieb, um Steuern zu meiden, insofern als es in dem Vertrag hieß, sie habe nur 10 Millionen Yuan verdient. Obwohl Cui sich später weigerte zu bestätigen, dass der Vertrag sich auf eine bestimmte Person bezog, wies er auch darauf hin, dass ein solches Fehlverhalten in der Branche üblich ist. Dieser Vorfall führte zu einer weit verbreiteten Online-Diskussion und einer hitzigen öffentlichen Debatte. Die Steuerbehörden der Provinz Jiangsu, wo Fan's Studio ansässig ist, untersuchten ebenfalls ihren Vertrag.

„Eine boomende Film- und Fernsehindustrie darf nicht nur wenigen Menschen zugutekommen“, meint Rao Shuguang, Generalsekretär des Chinesischen Filmverbands. „Ein neues und gerechteres System muss aufgebaut werden.“ Er beschrieb den Status Quo der Branche so, dass jeder als Arbeiter für die Stars arbeitet. „In China gibt es viele Mitarbeiter der Branche, die sich der bildenden Kunst sehr verschrieben haben und trotzdem nicht so angesehen sind, wie zum Beispiel Drehbuchautoren“, sagte er. „Wenn wir die Gagen der Stars regulieren, müssen wir auch die Gehälter anderer verbessern.“ Er sagte, dass ähnliche Industrievorschriften in den Filmindustrien anderer Länder üblich seien, beispielsweise Frankreich und Südkorea. „Es ist auch eine Möglichkeit sicherzustellen, dass genug Geld verwendet wird, um die Qualität der Inhalte zu verbessern“, sagte Rao. „Die Autoren von Filmen und TV-Episoden können sich so mehr auf ihre Ideen konzentrieren als auf immer knappere Budgets.“

Dennoch befürchten einige Menschen, dass der Einfluss der Maßnahme begrenzt sein wird. Zum Beispiel hat Huayi Brothers Media, mit dem Fan assoziiert ist, weder an der Kampagne teilgenommen noch öffentliche Kommentare zu diesem Thema abgegeben. In einem Bericht von Beijing News vom Sonntag, in dem ein anonymer "Business-Insider" zitiert wird, heißt es, dass es in China nicht mehr als 50 Schauspieler gibt, die mit einer Episode einer Fernsehserie 1 Million Yuan verdienen können. Viele Schauspieler können durch Werbung oder Varieté-Shows viel mehr verdienen. „Die Erklärung umfasst schließlich nur neun Unternehmen und ist nicht verpflichtend“, sagte Rao. „Sie haben jedoch ein gutes Beispiel für andere gegeben. Eine solche Kommunikation wird den Industrieverband schließlich dazu anhalten, Regeln auf wissenschaftlichere Weise zu entwerfen.“