1855 veränderte Chinas längster Fluss, der Gelbe Fluss, seinen Wasserlauf, nachdem er seine Ufer übertreten hatte.

Die gewaltige Umlenkung der Wasserressourcen - auch liebevoll Mutterfluss genannt - hinterließ das vormals fruchtbare Land in einem kargen Zustand. Die verstärkte Wüstenbildung bedrängt nun auch das Farmland und droht mit der Zerstörung einer der Hauptgetreideanbau-Ebenen in der Nähe des alten Flussbeckens in Shangqiu der Provinz Henan.

Die Minquan Forest Farm wurde 1950 in Shangqiu gegründet, um gegen die herannahenden Sanddünen anzugehen und über die vergangenen 68 Jahre hinweg haben Lokalhelfer 4.600 Hektar grüner Grenzfläche, die auch green barriers genannt werden, angebaut, um die Desertifikation rückgängig zu machen.

Tong Chaoran, der inzwischen 80 Jahre alt ist, kam damals nach seinem Abschluss von der Beijing Universität für Forstwissenschaften im Jahr 1962 zur Minquan Forest Farm und arbeitet dort seit jeher.

“Vergangenen Frühling haben wir Tag und Nacht Bäume gepflanzt, ohne zwischendurch nach Hause zu gehen. Wir übernachteten in einem Keller, den wir in den Sand gegraben hatten und aßen nichts außer getrockneten Süßkartoffeln und Radieschen”, so Tong, der vor seiner Pensionierung als leitender Ingenieur der Farm fungierte.

Zu dieser Zeit konnte aufgrund reger Sandstürme nichts geerntet werden und Häuser sowie Felder waren teilweise über Nacht unter Sand begraben.

Mit dem stetigen Pflanzen von Bäumen hat die Farm in den vergangenen Jahren ein jährlich wachsendes Forstgebiet mit einer durchschnittlichen Fläche von 17.000 Quadratmetern gehabt. Das Forstgebiet nimmt laut Aussage des Farmleiters, Wang Wei, inzwischen eine Fläche von 187.000 qm ein.

Es gibt mehr als 100 verschiedene Pflanzenarten auf dem Gebiet der Minquan Forest Farm. Aufseher haben im Forst mehr als 180 unterschiedliche Tierarten entdeckt, von denen 16 auf der Liste der geschützten Arten stehen.

Die Bäume helfen der Erhaltung von Feuchtgebieten und Flüssen und das Ökosystem ist in der Lage, 80.000 Hektar Farmland, nebst einer jährlichen Aufnahme von 22.5000 metrischen Tonnen Karbondioxid, zu versorgen.

Aufgrund der ökologischen Transformation wurden 2015 mit Zustimmung der staatlichen Forstverwaltung 2.877 Hektar der Farm in einen nationalen Ökopark umgewandelt.

Vogelbeobachter und engagierte Botaniker zahlen für das Privileg auf seltene Flora und Fauna des Waldes zu achten. Andere kommen, um dem Land näher zu sein und Trauben, Pflaumen, Äpfel und Walnüsse zu pflücken. Aktivitäten wie diese bedeuten zusätzliche Beiträge in Höhe von 696 Millionen Yuan (89,3 Millionen US-Dollar), die mit in das jährlichen Einkommen der Lokalhelfer fließen. Dem Terminkalender der Regierung zufolge sind die Anpflanzung weiterer 2.400 Hektar Wald entlang des Gelben Flusses geplant.

Die Regierung eröffnete im Jahr 2017 eine Versteigerung, um Unternehmer dazu einzuladen, in einem Gebiet von 1.282 Hektar Bäume zu pflanzen und um den Fortbestand der 16.500 bereits gepflanzten Bäume zu unterstützen.

“Wir legen den Schwerpunkt auf eine grüne Entwicklung und widmen uns hinsichtlich dessen dem Schutz sowie der Entwicklung im selben Maße. Zukünftig wird der Wald für unser Vergnügen und unsere Gesundheit entscheidend sein”, sagte Ji Maichang, Parteisekretär des Landkreises Minquan.