Im vergangenen Jahr erlebte China eine deutliche Verbesserung der Luftqualität. Grund dafür ist eine Reihe von Maßnahmen, welche die Regierung unternommen hat, um die Schadstoffbelastung zu reduzieren.

Die durchschnittliche PM2.5-Feinstaubkonzentration in den 338 Städten, die das Ministerium für Umweltschutz landesweit überwacht, lag im vergangenen Jahr bei 43 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft. Im Vergleich zum Vorjahr entspricht dies einem Rückgang um 6,5 Prozent. Im gleichen Zeitraum sank die PM10-Konzentration in den Städten um 5,1 Prozent auf 75 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft.

Die Feinstaubbelastung mit PM2.5-Schwebepartikeln in Beijing lag letztes Jahr bei 58 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft, was einem Rückgang von 20,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Möglich wurde dies dank wirksamer Umweltschutzmaßnahmen, die das Ziel hatten, das Niveau der Feinstaubbelastung bis Ende 2017 auf etwa 60 Mikrogramm zu senken. Das Ziel war im September 2013 im Luftreinhalteplan festgeschrieben worden.

Im vergangenen Jahr sank der durchschnittliche PM2.5-Level in der Region Beijing-Tianjin-Hebei auf 64 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft, was einem Rückgang um 9,9 Prozent gegenüber 2016 entspricht. Im Jangtse-Delta und im Perlfluss-Delta betrug sie 44 Mikrogramm beziehungsweise 34 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft.

Shijiazhuang, die Hauptstadt der Provinz Hebei, sah trotz einer starken Verbesserung noch immer die schlechteste Luftqualität im Jahresmittel. In Haikou, der Hauptstadt der Provinz Hainan, herrschten hingegen die besten Luftverhältnisse.

Der Kampf gegen die Umweltverschmutzung wird als eine der "drei schweren Schlachten" bezeichnet, die China in den kommenden drei Jahren führen muss, wie es bei der zentralen Wirtschaftskonferenz, einem jährlich stattfindenden Wirtschaftstreffen, hieß.