Gemäß offizieller Daten lag der Schuldenstand von Chinas Lokalregierungen Ende vergangenen Jahres 2,3 Billionen Yuan (357 Milliarden US-Dollar) unter der festgelegten Regierungsobergrenze.

Konkret ergab sich eine Verschuldung von 16,5 Billionen Yuan (2,6 Billionen US-Dollar); die Obergrenze belief sich ursprünglich auf 18,8 Billionen Yuan (2,9 Billionen US-Dollar).

Nach Angaben des Finanzministeriums haben die chinesischen Lokalregierungen im Jahr 2017 4,4 Billionen Yuan (684 Milliarden US-Dollar) durch Schuldtitel aufgebracht, wobei allgemeine Anleihen und Spezialanleihen 2,36 Billionen Yuan (367 Milliarden US-Dollar) bzw. 2 Billionen Yuan (310 Milliarden US-Dollar) erreichten.

Die neuen Schulden beliefen sich auf 1,6 Billionen Yuan (249 Milliarden US-Dollar), während sie im Rahmen des Swap-Programms Schulden-gegen-Anleihen 2,8 Billionen Yuan (435 Milliarden US-Dollar) erreichten.

Das Swap-Programm ermöglicht es den Lokalregierungen, teurere Kredite mit günstigeren Anleihen zu tauschen, wodurch sie Zinskosten sparen und den Kreditgebern gleichzeitig eine höhere Liquidität für ihre Forderungen bieten.

Allein im Dezember haben die lokalen Regierungen 32 Milliarden Yuan (etwa 5 Milliarden US-Dollar) durch Schuldtitel beschafft.

Die Verschuldung der Lokalregierungen schnellte während einer Investitions- und Baukrise nach der globalen Finanzkrise im Jahr 2008 in die Höhe. Der Tausch von Schulden gegen Anleihen bildet einen der Mechanismen, die eingeführt wurden, um diese Belastung zu reduzieren.

Die staatliche Oberrechnungskammer sagte in einem früheren Bericht, dass die Schulden der Lokalregierungen unter Kontrolle seien. Bei einigen Lokalregierungen wurde jedoch festgestellt, dass sich diese durch gefälschte öffentlich-private Partnerschaften sowie illegale Kreditaufnahme finanzielle Mittel beschafft hätten.

China werde weiterhin die „Hintertür“ für illegale Schulden versperren, während das Land die „Haustür“ öffne, um den Lokalregierungen zu ermöglichen, ihre Schulden über ordnungsgemäße Kanäle zu begleichen, sagte das Finanzministerium.