Nach einem über 11.000 Kilometer langen Flug landete die Hainan Airlines-Maschine mit der Flugnummer 497, die in Beijing gestartet war, am Dienstag um 12:05 Uhr Ortszeit am Chicago O'Hare International Airport. Der Boeing 787 Dreamliner von Hainan Airlines ist mit Biokraftstoff geflogen, der aus Altspeiseöl produziert worden ist. Es war der erste chinesisch-US-amerikanische Flug mit Biokraftstoff.

Die Nutzung von Biokraftstoff könne die CO2-Emissionen reduzieren, während die Flugsicherheit und -effizienz erhöht werden, heißt es von Hainan Airlines. Sun Jianfeng, Präsident von Hainan Airlines, erklärte gegenüber Xinhua, dass dieser Flug mit Biokraftstoff so sicher gewesen sei wie der eines normalen Flugzeugs mit herkömmlichem Kraftstoff. Nach Fliegen der Maximalflughöhe sei der Motor weiterhin gut gelaufen, und die Leistung der Maschine sei nach wie vor stabil gewesen. Sun sagte, Hainan Airlines sehe stets den Umweltschutz und eine harmonische Umweltentwicklung als oberste Priorität an, und der Flug sei der Beweis dafür, dass Hainan Airlines die Fähigkeit habe, Übersee-Flüge mit Biokraftstoff durchzuführen. In Zukunft werde man umweltfreundliche Flüge realisieren, indem man mehr neue Flugzeuge einsetzen und neue Computerprogramme anwenden werde, um die Flüge zu optimieren, so Sun.

Darrin Morgan, Direktor für nachhaltige Brennstoffstrategien bei Boeing, erklärte gegenüber Xinhua, dass der besagte Flug von Hainan Airlines ein bedeutender Meilenstein sei, und noch wichtiger sei es, dass der nachhaltige Kraftstoff von dem staatlichen chinesischen Unternehmen Sinopec produziert worden sei. “Boeing hat mit Sinopec und vielen anderen chinesischen Interessenvertretern viele Jahre lang gut zusammengearbeitet, um zu helfen, eine neue Lieferkette für nachhaltigen Flugkraftstoff zu schaffen und neue Technologien zu entwickeln, um die Industrie zu unterstützen. Wir freuen uns darauf, in Zukunft mehr mit China zusammenzuarbeiten“, so Morgan. Hainan Airlines hatte den ersten heimischen Passagierflug des Landes mit Biokraftstoff 2015 durchgeführt.