Shi Xing'an, ein Mitglied des achten Arktis Expeditions-Teams von China, winkt seinem Sohn vom Deck des Eisbrechers Xuelong an einem Hafen in Shanghai am Dienstag zu. Der Bub hieß ihn zu Hause willkommen, nachdem er in 83 Tagen über 20.000 nautische Seemeilen zurückgelegt hat. (Foto: Gao Erqiang/China Daily）

Der chinesische Eisbrecher Xuelong (auf Deutsch Schneedrache) hat am Dienstag in Shanghai angelegt, nachdem das Schiff die achte Arktis Expedition abgeschlossen hat. Dies gab das Polar Untersuchungs-Institut von China bekannt. Das Schiff ist erstmals durch die zentralen und nordwestlichen Schifffahrtslinien durch den Arktischen Ring gefahren. Damit ist Chinas erste Umrundung der nördlichsten Region der Welt abgeschlossen. Das Schiff hat die Erkundungsbasis in Shanghai am 20. Juni mit 96 Crew-Mitgliedern verlassen. Es hat in 83 Tagen über 20.000 nautische Meilen zurückgelegt. Dazu zählen 1.995 nautische Meilen durch Eis-Formationen, wie das Institut bekannt gab.

“Der Grund, warum wir die zentrale Linie versucht haben war, dass wir im offenen Ozeangebiet Untersuchungen durchführen konnten”, sagte He Jianfeng, der stellvertretende Kapitän und Chefwissenschaftler der Expedition. Er fügte hinzu, dass China die nordöstliche Schiffsroute über die russische Nordküste bereits im Jahr 2012 passiert hätte, von der Bering-Straße bis nach Nordeuropa. Sieben Untersuchungsstationen wurden während der Reise auf treibenden Eisschollen für weitere Untersuchungen eingerichtet. “Es gibt in der Arktis eine wachsende Substanz an schmelzendem Eis. Deshalb war es sehr schwierig für uns, eine geeignete Stelle für die Stationen zu finden”, sagte He. Er fügte hinzu, das treibende Eis sei weniger als 1,5 Meter dick gewesen. “Normalerweise haben wir immer weniger als eine Stunde damit verbracht, nach einer passenden Eisstelle zu suchen, doch in diesem Jahr haben wir meist den ganzen Morgen damit verbracht. Die schlechte Sichtbarkeit aufgrund von schwerem Nebel im hohen Breitenkreis des Ozeans hat die Reise noch schwieriger gemacht.”

Er sagte, das Befahren der nordwestlichen Schiffsrouten entlang der nördlichen Grenze Kanadas hat dabei geholfen, einige unbekannte Stellen im Meeresgebiet zu untersuchen. “Die Untersuchungsdaten, die wir in dieser Zeit gewonnen haben, haben uns mit wichtigen Informationen über zukünftige, kommerzielle Navigationstechniken versorgt”, sagte He. “Die nordwestliche Route ist viel komplizierter und enger, und es gibt hier mehr Eis als in den nordöstlichen Schiffsrouten. Manchmal mussten wir auch in der Nacht navigieren.” He sagte, sein Team habe mit Kanada kooperiert, um die maritime Umgebung und die Topografie des Meeresbodens zu erkunden. “Drei kanadische Wissenschaftler haben sich unserer Untersuchung angeschlossen. Ich denke, die zukünftige Kooperation zwischen den beiden Seiten wird auch in der Zukunft fortgeführt werden”, fügte er hinzu. “Üblicherweise werden Arktis-Expeditionen alle zwei Jahre durchgeführt. Startend mit diesem Jahr planen wir, die Frequenz der Expeditionen zu erhöhen”, sagte er. Xuelong 2 soll im Jahr 2019 fertiggestellt werden, sagte He. Dabei handelt es sich um Chinas ersten, selbstgebauten Eisbrecher. Das neue Untersuchungsschiff für die Polarregion wird in der Lage sein, sich einen Weg durch 1,5 Meter dickes Eis zu bahnen. Das ältere Schiff kann nur 1,1 Meter dickes Eis durchbrechen.