Im Jahr 2019 wird China damit beginnen, seine eigene Raumstation zu errichten. Das chinesische Raumfahrtprogramm richtet sich auch an internationale Interessenten. Einige Nationen haben bereits ihr Interesse an Chinas Unterstützung zur Astronautenausbildung bekundet.

Am Dienstag sagte ein hoher Beamter der Chinesischen Behörde für Bemannte Raumfahrt (CMSA), dass China bereit sei, anderen Nationen bei der Auswahl und Ausbildung von Astronauten behilflich zu sein und gerne mit ihnen im Zuge eines Raumstationsprogramms zusammenarbeiten werde.

Yang Liwei, stellvertretender Leiter der Behörde und der erste chinesische Raumfahrer, sagte, mehr als zehn Länder, vorwiegend Entwicklungsländer, hätten China um Unterstützung bei der Auswahl und Ausbildung von Astronauten gebeten.

Sie hoffen, die Astronauten für potenzielle gemeinsame Missionen auf Chinas zukünftiger Raumstation vorbereiten zu können, sagte er.

„In der Regel dauert es etwa vier Jahre, um einen chinesischen Astronauten auszubilden. Die benötigte Zeit für die Ausbildung eines ausländischen Astronauten wird je nach individueller Situation des Kandidaten variieren“, sagte Yang. „Wenn man in Betracht zieht, dass wir in etwa vier Jahren unsere eigene Raumstation besitzen, ist es jetzt an der Zeit, eine solche Ausbildung für Nationen, die Interesse haben, sich unserem Raumstationsprogramm anzuschließen, anzubieten.“

China heiße andere Nationen willkommen, sich dem Programm zum gegenseitigen Vorteil und zur gemeinsamen Nutzung des Weltraumes anzuschließen, sagte er.

Die CMSA werde Richtlinien und Standards für Auswahl und Ausbildung der ausländischen Astronauten entwerfen, aber die endgültige Entscheidung liege bei den obersten Behörden, sagte er.

„Unsere Wissenschaftler und Konstrukteure haben der Raumstation eine beträchtliche Menge an Ressourcen für die internationale Zusammenarbeit zur Verfügung gestellt. Andere Länder können gemeinsam mit uns an der Entwicklung der Raumstation arbeiten oder ihre eigenen Geräte einbauen. Unsere Wissenschaftler haben zusätzlich Adapter entworfen, die es der Station ermöglichen werden, an ausländische Raumfahrzeuge anzudocken“, sagte er.

Nach einer Pressekonferenz ergriff Yang das Wort, um die erfolgreiche Vollendung eines Überlebenstrainings im Meer, das in Yantai (Provinz Shandong) stattgefunden und an dem 16 chinesische und zwei europäische Astronauten teilgenommen hatten, bekannt zu geben.

China wird 2019 beginnen, seine erste bemannte Raumstation zu errichten. Zuerst wird die Langer Marsch 5 (LM-5), eine zweistufige schwere Trägerrakete, das Kernstück in die Umlaufbahn bringen.

Gemäß der China Manned Space Agency bestehe die Raumstation insgesamt aus drei Teilen. Es werde ein Kernstück geben, an das zwei Weltraumlabore angeschlossen sind, die jeweils ungefähr 20 Tonnen wiegen. Es wird erwartet, dass die Station um das Jahr 2022 in Betrieb genommen werden kann und mindestens für zehn Jahre im Dienste der Raumfahrt stehen wird.

Wenn 2024 die Internationale Raumstation ihren Betrieb wie geplant einstellt, wird die chinesische Raumstation die einzig verbleibende auf der Welt sein.

Der stellvertretende Forschungsleiter des Astronaut Center of China, Huang Weifen, sagte kürzlich, dass Auswahlprozesse und Ausbildung von Chinas dritter Astronautengeneration dieses Jahr beginnen werden.

Das Feld der Kandidaten reicht von chinesischen Luftwaffenpiloten bis hin zu Raumfahrtingenieuren. Alle 21 chinesischen Astronauten der ersten und zweiten Generation waren zuvor Piloten der Luftwaffe.