Chinesische und amerikanische Forscher haben gemeinsam in Pandas eine neue Parasitenart gefunden, die sie auf den Namen Ancylostomaailuropodaen.sp tauften. Somit gibt es bereits 15 Spezies dieser Art.

Wissenschaftler der Landwirtschafsuniversität von Sichuan führten in Zusammenarbeit mit dem US-Landwirtschaftsministerium und der University of Maryland eine Studie durch, deren Ergebnisse vor wenigen Tagen in der internationalen Zeitschrift Parasites & Vectors veröffentlicht wurde.

Laut Professor Yang Guangyou, der den Artikel geschrieben hat, hätten er und seine Kollegen bereits in den 1990er-Jahren einen wilden Panda entdeckt, der an einer bisher unbekannten Parasitenart litt. Damals fehlten jedoch die Proben, um dies zu belegen.

In den folgenden Jahrzehnten forschten Wissenschaftler an dieser Frage weiter. Im November 2013 fanden sie im Naturschutzgebiet Fengtongzhai ein totes wildes Panda-Weibchen, bei dem 17 Parasiten gefunden wurden – einschließlich sieben männliche und zehn weibliche. Eine Reihe von Studien zeigte, dass es sich dabei um eine noch unbekannte Art handelte, die später in der ZooBank eingetragen wurde – einer globalen Datenbank für biologische Arten.

Der Parasit lebt im Dünndarm des Panda und saugt dort Blut. Ein Befall kann zu Abmagerung, Blutarmut und verzögertem Wachstum führen, was eine ernsthafte Bedrohung für die Gesundheit der Pandas darstellt. „Nachdem wir den Wurm identifiziert haben, schenken wir ihm nun besondere Aufmerksamkeit, wenn es um die Rettung und den Schutz von Pandas geht“, sagte Yang. Die Entdeckung sei für den Schutz von Pandas von erheblicher Bedeutung.