China ist seit vielen Jahrzehnten in der Entwicklung eigener Trägerraketen, einer der wichtigsten Bereiche der Raumfahrtindustrie, tätig. Die Volksrepublik bemüht sich nun um wiederverwendbare Trägerraketen und hat bereits den ersten technischen Plan veröffentlicht.

In einem gestrigen Vortrag auf der globalen Konferenz über die Erforschung des Weltraums 2017 (GLEX 2017) gab Lu Yu, Direktor der Kommission für Wissenschaft und Technologie der China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), bekannt, dass China nun an wiederverwendbaren Trägerraketen mit den Varianten vertikaler Starts und Landungen sowie Fallschirmlandungen forscht . Die beiden Pläne wurden zum Teil bereits experimentell bestätigt, und in einigen Schlüsseltechnologien konnten bereits Durchbrüche erzielt werden.

Laut Lu verfolgt China bei der Entwicklung wiederverwendbarer Raketen das Grundprinzip einer garantiert sicheren und zuverlässigen Verwendung bei möglichst geringen Kosten. Wenn wir einen harmonischen Ausgleich der beiden Faktoren erzielen, können wir endlich den technischen Plan festlegen.

Im Bericht erklärt Lu auch die neuesten Entwicklungen zur schweren Trägerrakete „Langer Marsch 9“ (Serienname steht noch nicht fest) und der „Langer Marsch 8“-Serie mittelschwerer und kostengünstiger Trägerraketen.

Lu sagte, dass sich die Entwicklung der Schlüsseltechnologie für „Langer Marsch 9“ in einer wichtigen Phase befinde, mit dem Ziel, zwischen 2028 und 2030 einen Jungfernflug machen zu können. Ihre Tragfähigkeit für die niedrige Erdumlaufbahn soll bei 140 Tonnen, für die Erde-Mond-Transferbahn bei 50 Tonnen liegen. Zukünftig soll sie für die Weltraumerkundung geeignet sein und insbesondere die durch die Gründung einer Mondbasis und der Mondlandung entstehende Nachfrage befriedigen können.

Der Jungfernflug der Trägerrakete „Langer Marsch 8“ wird hoffentlich noch im Jahr 2018 realisiert werden können. Die Serie verwendet eine ausgereifte Technologie und kann damit die Entwicklungskosten massiv reduzieren. In Zukunft wird die Volksrepublik auf ihrer Basis eine neue Generation mittelschwerer Trägerraketen für höhere Umlaufbahnen bauen, welche die „Langer Marsch“-Serie umfassend aktualisieren und damit die kommerzielle Wettbewerbsfähigkeit stärken wird.