Mit der Aussetzung des weiteren Aufbaus des US-Raketenabwehrsystems THAAD aufgrund einer Umweltverträglichkeitsprüfung kommt Südkorea seinen Nachbarn China und Russland entgegen. Für Beijing ist allerdings klar, dass es sich hier nur um einen ersten Schritt handeln kann.

Das Büro des südkoreanischen Präsidenten hat am Mittwoch bestätigt, dass der weitere Aufbau des US-Raketenabwehrsystems (THAAD) ausgesetzt und eine vollumfängliche Umweltverträglichkeitsprüfung durchgeführt werden wird. Ein Spitzenbeamter des „Blauen Hauses“ sagte dazu: „Die bereits installierten [zwei Startrampen] werden wir nicht anrühren, aber hinsichtlich der Erweiterung [um vier Startrampen] müssen wir auf die Umweltverträglichkeitsprüfung warten“.

Während des kürzlichen Shangri-La-Dialogs hat der südkoreanische Präsident Moon Jae-in den Vereinigten Staaten versprochen, die Stationierung von THAAD nicht rückgängig zu machen. Obwohl die neueste Meldung aus dem Blauen Haus dem Versprechen Moons nicht widerspricht, verlangsamt Moon zumindest die THAAD-Stationierung. Die „Beibehaltung“ und „Verlangsamung“ sind zwei Seiten derselben Medaille, die in Richtung der Vereinigten Staaten und Chinas gehalten wird.

Der russische Präsident Wladimir Putin sagte am 1. Juni, dass Russland die THAAD-Stationierung der Vereinigten Staaten in Südkorea nicht ignorieren würde, und wies darauf hin, dass die umkämpften Inseln, die in Japan als „Nördliche Gebiete“ bekannt sind, einen idealen Ort für militärische Installationen gegen THAAD darstellen würde. Die konsequente Haltung vonseiten Russlands und Chinas gegenüber THAAD vergrößert den Druck auf Seoul.

THAAD ist eine strategische Falle, und Südkorea ist tief in ihr gefangen. Für Moon wird es schwierig sein, sich aus ihr herauszuziehen. Die Vereinigten Staaten leiten die Stationierung, und die vorherige Regierung Südkoreas hat grünes Licht gegeben. Aber egal wie schwer es für Südkorea sein wird, das Problem zu behandeln, es liegt nicht in der Verantwortung Chinas oder Russlands, die Folgen zu tragen.

Der Druck Chinas gegenüber Südkorea hat offensichtlich Wirkung gezeigt. Seouls Wille wurde erschüttert, und Seoul hofft jetzt, dass China den durch die THAAD-Installation verursachten Schaden der Gesamtbeziehung zwischen China und Südkorea zuliebe schultern wird.

Moon ist hinsichtlich THAAD vernünftiger als die ehemalige Präsidentin Park Geun-hye, was den künftigen chinesisch-südkoreanischen Beziehungen nützen kann. Unabhängig vom letztlichen Ergebnis kann die Bekanntgabe des Blauen Hauses für eine Aussetzung der Stationierung von THAAD dabei helfen, die Reibungen mit China zu reduzieren.

Haltung ist jedoch nicht alles. Ohne eine Behebung des THAAD-Problems wird der Schmerz, den es den bilateralen Beziehungen zugefügt hat, nicht verschwinden, und Südkorea wird manche der bitteren Ergebnisse schlucken müssen.

China sollte für ein Worst-Case-Szenario umfassend vorbereitet sein. Bei einer vollständigen THAAD-Stationierung vonseiten Südkoreas sollte China unverzüglich über entsprechende Gegenmaßnahmen verfügen. Die chinesisch-russische Zusammenarbeit wird hierbei von großer Bedeutung sein. Seoul muss wissen, dass es nicht ungeschoren davonkommt.