Der Pritzker-Preisträger Wang Shu wendet sich der traditionellen Handwerkskunst, traditionellen Materialien und unorthodoxen Methoden zu, um den im Rausch der Immobilienentwicklung verloren gegangenen chinesischen Architekturstil neu zu beleben.

Der im Stile eines eleganten Gartens entworfene Xiangshan-Campus der Chinesischen Hochschule der Künste. (Bild: Wang Kaihao, China Daily)

Der renommierte Architekt Wang Shu vollendet ein Jahrzehnt am Steuer einer experimentellen Schule.

Im Laufe des letzten Jahrzehnts hat Wang Shu auf einem idyllischen Landstück am Stadtrand Hangzhous, der Provinzhauptstadt Zhejiangs, chinesische Architekten gefördert.

Wang, 54 Jahre alt, hat 2007 den Xiangshan-Campus der Chinesischen Hochschule der Künste (CAA) im Jiangnan-Stil entworfen, ein Begriff, der die Landschaft entlang des Südufers des Jangtse-Flusses beschreibt.

Er wurde Dekan der im letzten Jahr hier eröffneten Architekturschule.

Xu Jiang, Direktor der Akademie, beschreibt Wangs Campusdesign als „eleganten Garten“.

Wang erinnert daran, dass in der chinesischen Tradition „Eleganz nicht nur auf gutem Geschmack beruht, sondern auch auf der Fähigkeit zur Kritik des Vulgären.

Als erste Architekturschule des Landes an einer Kunstakademie wussten nur wenige Menschen, was hier unterrichtet wird, da Architektur mehr als Teil der technischen Planung denn als bildende Kunst erachtet wurde.

Laut Wang, dem wahrscheinlich bekanntesten zeitgenössischen Architekten des Landes, war die Verleihung des weltweit renommierten Pritzker-Architekturpreises die einzige Unterbrechung seiner Xiangshan-Experimente im letzten Jahrzehnt. 2012 erhielt er als erster Architekt mit chinesischer Staatsbürgerschaft die Auszeichnung. Trotz jahrelangem Immobilienboom in China bleibt er bis heute der einzige.

Wang Shu, Gewinner des Pritzker-Architekturpreises. (Bild: Wang Kaihao, China Daily)

„Den Preis habe ich vermutlich bekommen, weil die Welt zufällig unsere Arbeiten entdeckt hat“, sagt Wang.

„Im Land mit der weltgrößten Anzahl laufender Bauprojekte gibt es wenige kreative Projekte mit chinesischen Besonderheiten“, sagte er, hinzufügend, dass der chinesische Architekturstil im Rausch der Immobilienentwicklung verloren ging.

„Chinesische Architekten haben westliche Modelle nachgeahmt. […] Wir brauchen ein leeres Blatt Papier, um noch einmal von vorne anfangen zu können.“

Die in der letzten Woche angelaufene Ausstellung „Re-Experiment: Live-Ausstellung der CAA-Architekturschule“ präsentiert die architektonischen Fortschritte der Schule mit Modellen und Zeichnungen, die durch Baumaterialien und öffentliche Räume inspiriert wurden. Die Arbeiten der Studenten werden im Rahmen unterschiedlicher Themen gezeigt, darunter auch halbfertige Ausstellungsstücke.

„Wir wollen nicht alle unserer besten Arbeiten aus dem letzten Jahrzehnt besprechen“, sagt Wang. „Es handelt sich also eher um eine Biennale.“

Die Schule betrachtet Architektur als eine Form der zeitgenössischen experimentellen Kunst.

„Die Architekturausbildung ist nicht rein wissensbasiert. Wir sind auch nicht nur am Zeichnen, sondern arbeiten mit einem praktischen Verständnis der Konstruktion“, sagte er.

Folglich liest sich der Lehrplan für Studienanfänger eher wie ein Handbuch für Zimmermänner und Maurer denn für Architekten.

Ausstellung der Arbeiten von Architekturstudenten, CAA-Architekturschule. (Bild: Wang Kaihao, China Daily)

Die Aufgabe Nummer eins für Erstsemester-Studenten besteht in der Konstruktion eines Stuhles, ein Kurs, den Wangs Ehefrau Lu Wenyu leitet. Auch in späteren Semestern kommen die Studenten fast täglich mit Schlamm, Steinen und Ziegeln in Berührung. In den ersten beiden Jahren an der Schule wird niemandem erlaubt, für Hausaufgaben einen Computer zu verwenden.

„Computer machen Architekten faul. Computer sind mit dem Gehirn verbunden, aber Hände mit dem Herzen“, sagt er. „Um Chinas eigene Architektur zu verjüngen, muss man sich der traditionellen Handwerkskunst und traditionellen Materialien zuwenden.“

Im Vergleich zu anderen Einrichtungen, die in China Architektur unterrichten, vertritt die Schule eine unorthodoxe Herangehensweise. Während einige Studentenprojekte aus Theaterstücken bestehen, die das Verständnis für die gesellschaftliche Bedeutung der Architektur fördern, konzentrieren sich andere auf das Verfassen von Romanen, um Vorstellungskraft und Erzählkünste zu kultivieren.

„Eine Architekturschule sollte ihre Studenten zu kreativen Ideen inspirieren und über Methoden hinausgehen“, sagt Wang.

Die Ergebnisse von Wangs Experiment waren unterschiedlich. Anfänglich wollte niemand an solch einem ungewöhnlichen Institut arbeiten, und Wang musste alle Kurse selbst halten. Aber heute gibt es ungefähr 40 Lehrer an der Schule, darunter Ausländer. Auch Auslandsstudenten studieren hier.

Ryan McCaffrey, einst Student Wangs und jetzt Lehrer an der Schule, teilt seine Gedanken zu den Versuchen, die traditionelle chinesische Architektur wiederzubeleben.

Er sagt, dass die Akademiemitglieder den Glauben teilen, dass die Umwelt so wichtig ist wie die Architektur, während die Menschen im Westen den Bauwerken mehr Aufmerksamkeit widmen.

Ausstellung der Arbeiten von Architekturstudenten, CAA-Architekturschule. (Bild: Wang Kaihao, China Daily)

„Umwelt, Material und Technik sind keine neuen Konzepte, aber die Arbeit hier ist trotzdem vielfältig, weil sie spezifische Aspekte universaler Probleme erforscht“, sagt McCaffrey, der aus den Vereinigten Staaten kommt.

Der von Wang als „Kombination aus Bauen und Umwelt“ bezeichnete Xiangshan-Campus erklärt vielleicht diese Philosophie.

„Wie kann man die Quintessenz der Architektur in einer vom Streben nach Geld beherrschten Welt erhalten? Diese Frage wollen wir beantworten.“ Wang hofft, dass wenigstens einige seiner Studenten den Geist der Schule nach ihrer Graduierung zum Arbeitsmarkt tragen werden.

Die Leute beklagen sich häufig, dass es in diesem labyrinthartigen Campus schwer ist, seinen eigenen Weg zu finden, scherzt Wang. Für die Studenten kann dies als Ausbildung dienen, um mit der Situation umzugehen, wenn sie sich im echten Leben verlieren.

„Es ist wichtig, seine Kritik der durch die schnelle Urbanisierung verursachten Architekturprobleme im heutigen China zu verstehen, sowie seine Anstrengungen für die Wiederherstellung des Systems zu erkennen“, sagt Wang Jianguo, Akademiker der Chinesischen Akademie der Ingenieurwissenschaften und Freund Wang Shus von der Universität Südostchinas in Nanjing, Provinzhauptstadt Jiangsus, wo sie gegen Ende der 1980er Jahre zusammen studiert haben.

„Die von ihm verteidigte architektonische Vielfalt ist aus den kleinen Expertenkreisen herausgewachsen und hat öffentlichen Beifall erhalten“, so Wang Jianguo.

„Es ist erst der Anfang, und ich kann nicht sagen, was der zukünftige Trend sein wird, aber es wird sich weiter verändern“, sagt Wang Shu.

„Unser Experiment wäre schon gut genug, wenn es für das nächste Jahrzehnt andauern könnte. Damit könnten wir das Bauhaus (einflussreiche deutsche Kunstschule, in der Handwerk und Architektur unterrichtet wurde) übertreffen, das nur 14 Jahre existierte, aber einen nachhaltigen Einfluss hinterlassen hat.“