Mit der Tsinghua-Universität sieht sich eine der prestigeträchtigsten Universitäten Chinas gegenwärtig mit Kritik konfrontiert, nachdem sie eine Reihe neuer Zulassungsvoraussetzungen für ausländische Bewerber veröffentlicht hat. Den Bestimmungen der Universität von 2017 zufolge können sich Ausländer unter 25 Jahren für das internationale Bachelor-Programm bewerben, wenn sie Abitur haben und die chinesische Sprache beherrschen – was bedeutet, den HSK 5 Test, der weltweit angeboten wird, zu bestehen. Zuvor gab es für Bewerber ohne Hochschulabschluss eine Aufnahmeprüfung.

Die Tageszeitung People's Daily berichtete kürzlich, dass es von offizieller Seite aus der Zulassungsstelle dazu hieß, dass die Grenze für ausländische Studenten nicht gesenkt worden sei. Der befragte Mitarbeiter sagte, „nachdem ausländische Bewerber ihre Dokumente eingereicht haben, richtet die Tsinghua-Universität eine Gruppe zu ihrer anonymen Bewertung ein. Die Immatrikulation wird erst nach einem strengen Prozess abgeschlossen, der auch persönliche Gespräche umfasst." In den letzten Jahren wollten immer mehr ausländische Studenten an der Tsinghua-Universität studieren. Mit der neuen Politik habe man den Umfang des Bewerbungsverfahrens erweitert für einen kompetitiveren Prozess. Und er fügte noch an, dass die Zahl internationaler Studenten die für Bachelor-Studiengänge eingeschrieben sein werden, im Vergleich zum Vorjahr gleichbleiben werde.

Die Onlinekritik prangerte nun an, dass die neue Politik ausländische Studenten bevorzugen würde und damit chinesische Studenten entmutige, da es ohnehin schon schwer genug sei, einen Platz an der prestigeträchtigen Uni zu ergattern. Der von People's Daily zitierte Mitarbeiter unterstrich, dass die Beherrschung der chinesischen Sprache eines der Auswahlkriterien für ausländische Bewerber sei und die Aufnahme ausländischer Studenten die Anzahl chinesischer Neuzugänge nicht beeinflusse. „Außerdem werden die meisten ausländischen Studenten mit ihren chinesischen Kommilitonen gemeinsam Kurse besuchen. Deshalb verlangen wir grundsätzlich von allen Bewerbern die Abgabe ihrer HSK-Ergebnisse. Die Zulassung für ausländische Studenten hat keine Auswirkungen auf die Zahl chinesischer Studenten".

Laut Xiong Bingqi, Vizepräsident des 21st Century Research Institute, ist der Anteil ausländischer Studenten eine wesentliche Kennzahl für den globalen Einfluss einer Universität. „Gegenwärtig machen ausländische Studenten nur 5,8 Prozent an der Tsinghua aus, was unter den 20 Prozent liegt, die Universitäten wie Oxford oder Harvard verzeichnen," gab Xiong des Weiteren zu Protokoll.