Eine Frau testet das führerlose Lenkrad des Elektroautos von Teslas „Model S“, ausgestattet mit Autopilot-Hard- und Software auf einer Autobahn in Amsterdam, Niederlande, 2015.

Chinas Internet und Tech-Riesen sind die treibende Kraft bei autonomen Fahrzeugtechnologien, welche disruptive Innovationen in die Automobilindustrie bringen.

Selbstfahrende oder fahrerlose Autos mögen wie Science Fiction klingen, doch für einige der Fürsprecher der Technologie, dazu gehören auch die großen Automobilunternehmen, lautet die Frage eher, wann und wie sie zur kommerziellen Realität werden.

Sie sind davon überzeugt, dass Computer das Potenzial haben, bessere Fahrer abzugeben als Menschen. Erstens werden Computer nicht betrunken oder schlafen hinter dem Steuer ein. Zweitens können sie viel schneller als das menschliche Gehirn in Notfällen reagieren.

Das ist nicht alles. Computergestützte Fahrzeuge können Körper und Geist des Fahrers befreien.

In einem Straßentest zeigte Chinas Internetriese Baidu vor kurzem die zahlreichen Anwendungen dieser Zukunftstechnologie.

Sein Prototyp, der zusammen mit BMW entwickelt wurde, kann das Lenkrad selbst drehen, während der Fahrer in seinem Sitz entspannen und die Hände in die Luft strecken kann.

Im Dezember hat das Beijinger Unternehmen Baidu eine Geschäftseinheit eingerichtet, welche sich der Entwicklung autonomer Antriebstechnik widmet. Baidu ist Teil einer wachsenden Zahl von Unternehmen, von Automobilherstellern zu Mobilitätsdienstleistern wie Uber Technologies und Didi Kuaidi, welche mit der globalen Welle der Forschung und Entwicklung autonomer Fahrtechnik mitschwimmen.

Baidu und BMW testen ihr selbstfahrendes Auto in Beijing, 10. Dezember 2015.

Wang Jin, Senior Vice President von Baidu, sagte, Autos werden intelligenter je mehr sich die Technik weiterentwickle. „Ein autonom fahrendes Auto wird nichts anderes sein als ein Roboter mit Rädern. Es wird in der Lage sein zu sehen, zu hören, zu sprechen, zu denken, Entscheidungen zu treffen und zu handeln."

Wenn Autos intelligent werden, können sie die genauen Standorte anderer Autos erkennen. Das kann die Zahl der Staus reduzieren und die Fahrsicherheit verbessern.

Wang sagte voraus, dass in zehn Jahren 80 Prozent der neu produzierten Fahrzeuge weltweit mit selbstfahrender Technologie ausgestattet sein werden.

„Der Wert eines traditionellen Fahrzeuges hängt weitgehend von seiner Mechanik ab, wie dem Motor, was es neuen Marktteilnehmern erschwert, führende Automobilhersteller zu überholen."

Doch das autonome Fahren, das eine Reihe anderer Fähigkeiten erfordere, könne die traditionelle Autoindustrie umwälzen und eine große Chance für neue Marktteilnehmer darstellen, sagte er.